多数轮虫主要借头冠纤毛的转动作旋转或螺旋式运动，另一些有附肢的种类如三肢轮虫、多肢轮虫、巨腕轮虫等则借此作跳跃式运动。

　　轮虫的尾部可以辅助运动。当足腺分泌物粘着在基质上时，还会以此足作圆心转圈运动。三肢轮虫的后肢不能活动。但在运动中可起舵的作用。

1 .滤食性：
　　多数轮虫靠轮盘纤毛环向同一方向的转动使水形成旋涡。其中适口的细菌、单胞藻和腐屑等便被沉入口中，过大的物体被口围纤毛拒之于外。实验表明，多数滤食性轮虫的适口食物< 5 μm，最适5-10 μm。

2 .肉食性：
　　一部分大型种类如晶囊轮虫用其特殊的头冠和砧型咀嚼器扑食原生动物、其它轮虫、小型甲壳动物等。此外，大型浮游植物、有机碎屑等也在取食之例。据观察，这类轮虫的咀嚼器平时横卧咀嚼囊中。在猎食时飞速旋转90至180度。伸出口外猎取食物后缩回晶囊轮虫捕食其它小型浮游动物的效率极快。疣毛轮虫等的杖型咀嚼器的槌钩也能伸出口外摄取食物并吮吸其营养。此外，营固着生活的胶鞘轮虫，它们漏斗状的头冠形成一个捕食陷井，当各类小型浮游生物落入陷井时，头冠裂片上的刺毛便封住“井口”以防食物脱逃。　

轮虫的基本生活方式有两类。

1 .营浮游或兼性浮游生活：

　　如臂尾轮属Brachionus、龟甲轮属Keratella、晶囊轮属Asplanchna、多肢轮属Polyarthra、疣毛轮属Synchaeta、三肢轮属Filinia等。

2 .营底栖、附着或固着生活：

　　如蛭态亚目的轮虫等。这类轮虫的饵料开发价值大多不如浮游轮虫。

1 .分布广泛：
　　轮虫广泛分布于各类淡水水体中。在海洋、内陆咸水中也有其踪迹，但种量稀少。部分具一定耐盐性的种类可在河口、内陆盐水以及浅海沿岸带的混盐水水体中生活，甚至大量繁殖。

2 .不同水体中轮虫分布的差异：
　　湖泊、池塘、泡沼应是轮虫生活的理想水域。那里水体平静、有机质丰富还有大量适合休眠卵藏身的水底沉积物。在这些水体中，轮虫的种类或多或少，与各类水体的污染程度有关。如武汉东湖在60年代为82种，而80年代减少到57种。主要因水质严重污染所引起。
　　池塘因高度富营养化，又极少有水草，所以轮虫种类贫乏，常见者有臂尾轮属、水轮属、晶囊轮属、三肢轮属、多肢轮属、疣毛轮属、巨腕轮属和犀轮属的某些种类。但一些污生种类的数量可以极高。

3 .影响轮虫分布的因素：
　　在同一水体中的轮虫，其水平和垂直分布受水流、光照、水温等多种生态因素的影响。特别是水流，当风浪激起水体的垂直环流时，轮虫不是随波逐流集中水体的下风位，而是随着上升流从下层上升聚集在水体的上风位处。无风浪时，除边缘稍多外，轮虫数量的水平分布比较均匀；轮虫的垂直分布也与风浪有关，有风浪时大多数个体沉降至中下层，风平浪静时全池分布均匀或相对集中于中上层（白昼）。